इंग्लैंड और श्रीलंका के बीच ओल्ड ट्रैफर्ड टेस्ट के तीसरे दिन (शुक्रवार, 23 अगस्त) सब कुछ जेमी स्मिथ के नाम रहा, जब इस युवा विकेटकीपर ने अपना पहला अंतरराष्ट्रीय शतक जड़ा।
यह शतक इंग्लैंड के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ पर आया और इसने सरे के विकेटकीपर-बल्लेबाज को अंग्रेजी क्रिकेट के इतिहास को फिर से लिखने में मदद की।
स्मिथ टेस्ट शतक लगाने वाले इंग्लैंड के सबसे युवा विकेटकीपर बन गए। 24 साल और 42 दिन की उम्र में स्मिथ ने पूर्व विकेटकीपर लेस एम्स का 1930 का रिकॉर्ड तोड़ दिया, जब एम्स ने 24 साल और 63 दिन की उम्र में अपना पहला टेस्ट शतक बनाया था।
हालांकि, अधिकांश खिलाड़ियों के विपरीत, स्मिथ ने अपने जश्न को बहुत अधिक नहीं बढ़ाया और इसे कम ही रखा।
क्रिकबज ने स्मिथ के हवाले से कहा, “मैंने शायद इसे प्रदर्शित नहीं किया, लेकिन अंदर से मैं उस उपलब्धि से बहुत खुश था।”
दिलचस्प बात यह है कि स्मिथ ने इयान बेल के प्रति आभार व्यक्त किया जो वर्तमान में इंग्लैंड के खिलाफ चल रही श्रृंखला के लिए श्रीलंकाई टीम के बल्लेबाजी कोच के रूप में काम कर रहे हैं।
“बेली (इयान) ने पिछले कुछ वर्षों में लायंस और बर्मिंघम फीनिक्स दोनों में मेरे लिए बहुत मदद की है। उन्होंने जो ज्ञान दिया और टेस्ट सीरीज पर नज़र रखने के दौरान खेलों से पहले मुझ पर गेंद फेंकने की उनकी इच्छा, कुछ ऐसी चीजें हैं जिनके लिए मैं वास्तव में आभारी हूं।
स्मिथ ने कहा, “यह बहुत अच्छा है जब लोग आपके पक्ष में खड़े होने के लिए तैयार रहते हैं और आपकी मदद करते हैं, भले ही वे विपक्षी टीम में हों। इसलिए मैं उनकी मदद के लिए आभारी हूं।”
बेल श्रृंखला के लिए प्रतिद्वंद्वी खेमे में थे, उन्होंने इस अवसर को हल्के-फुल्के अंदाज में देखा और स्मिथ को इंग्लिश क्रिकेट में अगली बड़ी चीज के रूप में देखा।
“हाँ, यह कष्टप्रद था,” बेल ने मुस्कुराते हुए कहा। “गंभीरता से कहूँ तो, जेमी जैसा कोई व्यक्ति, मुझे लगता है कि आप इसे देख सकते हैं। वह लंबे समय तक इंग्लैंड के लिए एक विश्व स्तरीय खिलाड़ी बनने जा रहा है। वह क्लास है और अब यह हमारे ऊपर है कि हम उसे इस सीरीज़ में आउट करने के तरीके खोजें। मुझे लगता है कि उसके विकास में मैंने एक छोटी सी भूमिका निभाई है, लेकिन मैंने एक ऐसे व्यक्ति को देखा है जिसने बहुत मेहनत की है। उसने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को आसानी से अपनाया है।”
बेल ने कहा, “यहां तक कि उनका जश्न मनाने का तरीका भी बताता है कि वह किस तरह के व्यक्ति हैं। वह शांत हैं और मुझे यकीन है कि वह आने वाले लंबे समय में सभी प्रारूपों में इंग्लैंड टीम का एक बड़ा हिस्सा बनने जा रहे हैं।”
