भारत को घरेलू मैदान पर पहली बार तीन या अधिक टेस्ट मैचों की टेस्ट सीरीज में सफाया झेलना पड़ा, क्योंकि न्यूजीलैंड ने रविवार, 3 नवंबर को इतिहास की किताबों में अपना नाम दर्ज करा लिया। मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में तीसरे टेस्ट की अंतिम पारी में 147 रनों का बचाव करते हुए , अजाज पटेल के छह विकेटों की बदौलत मेहमान टीम ने मेन इन ब्लू को 121 रन पर आउट कर दिया।
एक निराश भारतीय कप्तान रोहित शर्मा शर्मनाक सफेदी की जिम्मेदारी ली। भारत द्वारा तीसरा गेम 25 रन से हारने के बाद रोहित ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “एक कप्तान के तौर पर मैं इसकी पूरी जिम्मेदारी लेता हूं। मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर पाया।”
रोहित का बल्ले से बेहद खराब प्रदर्शन रहा। बेंगलुरु में एक अर्धशतक को छोड़कर, भारतीय कप्तान अन्य चार पारियों में केवल दो बार दोहरे अंक में पहुंचे। उन्होंने अपने जबरदस्त प्रदर्शन पर जोर देते हुए कहा कि वह अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर नहीं थे। कप्तान ने कहा, “बेंगलुरू में टॉस से शुरुआत हुई और पूरी श्रृंखला में कई सामरिक गलतियां हुईं। मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन नहीं कर सका और शायद इसी वजह से हमें श्रृंखला गंवानी पड़ी।”
इस बीच, हाल ही में समाप्त हुए घरेलू सीज़न में बल्ले के साथ रोहित के अति-आक्रामक दृष्टिकोण पर कई सवालिया निशान हैं। ऐसा लगता है कि वह पूरी ताकत से हमला करना चाहता है और उसे अपनी रक्षा पर भरोसा नहीं है। हालाँकि, 37 वर्षीय व्यक्ति का मानना है कि यह सच नहीं है। “मैंने अपनी रक्षा पर विश्वास नहीं खोया है। मुझे वहां अधिक समय बिताने की जरूरत है। केवल इन दो श्रृंखलाओं में मैंने अच्छी बल्लेबाजी नहीं की है। जैसे-जैसे आप बढ़ते हैं, आप विकसित होने की कोशिश करते हैं और एक बल्लेबाज के रूप में मैं कोशिश कर रहा हूं ऐसा करो। मैं अपने खेल पर फिर से गौर करूंगा और देखूंगा कि मैं क्या कर सकता हूं,” उन्होंने कहा।
मैच में वापसी करते हुए, ऋषभ पंत ने 64 रनों की शानदार पारी खेलकर भारत को बढ़त में बनाए रखा। जबकि अन्य बल्लेबाजों को अजाज पटेल की स्पिन को खेलने में बेहद मुश्किल हो रही थी, पंत बाएं हाथ के स्पिनर का आसानी से सामना कर रहे थे। उन्होंने रैंप किया, स्वीप किया और पटेल को मारा, लेकिन एक विवादास्पद बैट-पैड कैच आउट के कारण दूसरे सत्र में उनकी पारी समाप्त हो गई, जबकि भारत को अभी भी 41 रन और चाहिए थे। वाशिंगटन सुंदर और रविचंद्रन अश्विन टिके रहे लेकिन दबाव बढ़ने के कारण, अश्विन रिवर्स स्वीप पर विकेट के पीछे कैच आउट हो गए। पटेल द्वारा वाशिंगटन का अंतिम विकेट लेने से पहले ग्लेन फिलिप्स ने आकाश दीप को क्लीन बोल्ड किया।
